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El Kawasaki Racing WorldSBK Team ha anunciado esta semana que Leon Haslam formará tándem con Jonathan Rea en 2019. Kawasaki seguirá teniendo un dúo británico tras la marcha de Tom Sykes, y mantiene grandes ambiciones para la próxima temporada, pues de nuevo los objetivos estarán puestos en los títulos de Piloto, Equipo y Fabricante en esta nueva etapa.

Pero, ¿qué piensan los expertos? ¿Es un buen fichaje? ¿Podrá Haslam competir con Rea sobre la ZX-10RR? WorldSBK.com ha pedido la opinión de James Whitham, ex ganador en WorldSBK y ahora comentarista de Eurosport, quien se muestra convencido de que se trata de un buen movimiento. ¿Sus argumentos?

1. Haslam y Rea se llevan bien

Whitham explica lo importante que podría ser la dinámica de este tándem: "Personalmente, creo que podría ser un buen equipo. Se llevan muy bien, fueron compañeros hace algunos años, así que creo que funcionará y es una gran oportunidad para Leon".

¿Podrían aparecer tensiones durante el año? "Cuando bajas de la moto, quieres a alguien con quien te lleves bien, y creo que ése será el caso. Creo que podrán seguir siendo amigos durante la temporada, pero depende mucho de lo que suceda en la pista. Se conocen bastante bien y son dos personas con las que es fácil llevarse bien. Johnny tiene un carácter relajado, igual que Leon, pero Leon no bromea cuando se trata de correr".

Algo que como mínimo tendrán, es respeto mutuo: "El respeto siempre es importante, creo que la mayoría de los pilotos lo tienen. Puede que no aprecies a un piloto como persona, pero lo respetas. Debes respetar a los demás por el hecho de que compiten a este nivel".

2. Haslam se vuelca en el trabajo

Una de las cualidades por las cuales el británico es bien conocido es su dedicación al trabajo. Whitham explica: "El hecho es que Leon hace siempre todos los esfuerzos necesarios. Una de las razones por las que Kawasaki lo aprecia es su desempeño e inversión en las 8 Horas de Suzuka. Sigue siendo rápido, es un adicto al trabajo y siempre trabaja duro".

Whitham pone un ejemplo: "Mira cómo se esfuerza: corrió en BSB en Knockhill, y luego el mismo domingo por la tarde se fue a Japón para empezar a entrenar en Suzuka. No es perezoso, y esa es una buena razón para convertirlo en un activo para el equipo".

 3. Nunca se dará por vencido

En esa misma línea, está claro que Haslam es bien conocido en el paddock porque nunca se rinde: "Haslam es como un perro con un hueso: gruñe, puede morder, y está royendo el hueso hasta que lo hace astillas. A la gente le gusta eso en los campeonatos nacionales y les gustará en el escenario internacional. Y él tiene mucha experiencia, al igual que Johnny. Harán un gran equipo!"

4. Es una excelente oportunidad para Leon

"Es un poco sorprendente", dice Whitham sobre el fichaje de Haslam. "Porque cuando cambias de WorldSBK a BSB, las expectativas son que WorldSBK haya terminado para ti, especialmente a la edad de Leon (35). Por lo general, no esperas tener otra oportunidad, y en especial con la que posiblemente sea la mejor moto, así que desde el punto de vista de Leon es algo genial. Esta es su última oportunidad, te diría: debe ganar un título mundial. Pero él lo sabe, y sabemos que aprovechará esta oportunidad con ambas manos. ¡Probablemente también ha sido algo inesperado para él!"

Whitham mantiene sin embargo un punto de vista realista sobre sus posibilidades de título, y agrega: "Conoce Kawasaki, ha corrido varias veces con la electrónica WorldSBK y parece encajar en cualquier moto. Pero, por supuesto, es difícil imaginar derrotar a Rea en la pelea por el título, y diría eso sobre cualquier piloto".

5. Un legado de gran envergadura

Whitham no se olvida de Tom Sykes, quien abandonará el Kawasaki Racing WorldSBK  Team a fin de año después de una asociación de nueve temporadas. La responsabilidad de Haslam será elevada cuando le toque ponerse en esos zapatos: "El equipo ha tenido éxito durante años. No debemos olvidar que Sykes ha tenido una buena trayectoria, muchos pilotos soñarían con intercambiar su palmarés con el suyo, ¡y yo mismo me incluyo! No es precisamente un piloto lento, todavía es extremadamente rápido. Cuando todo le va bien, es uno de los hombres más rápidos del mundo, no hay dudas sobre esto".

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